Расшифрован принцип навигации почтовых голубей

Загадка о том, как почтовым голубям удается найти дорогу домой, возможно, нашло свое решение. По предположению исследователей, птицы используют низкочастотные звуковые волны для создания «облачной» (мысленной) карты с отметками своего местоположения.

Результаты исследования, опубликованные в издании Journal of Experimental Biology, могут пролить свет на то, по каким причинам голуби иногда сбиваются с пути. Вероятно, это связано с тем, что низкочастотные волны от их первоначального местоположения не достигают голубятни, что отрицательно сказывается на создании акустической карты птицами.

В 90-х годах прошлого столетия американский геолог Джон Хэгструм (John Hagstrum) обнаружил, что европейские спортивные голуби сбивались с пути в ясную погоду именно тогда, когда в воздухе пролетал сверхзвуковой самолет Конкорд. Он предположил, что звуковой удар от самолета мешал навигации голубей, прерывая их звуковые волны.

Исследования показали, что птицы используют сверхнизкочастотные звуковые колебания (около 0,1 Гц). Такие инфразвуковые волны могут исходить от океана и создавать мелкие нарушения в атмосфере. На основе полученных данных Хэгструм сделал предположение, что для навигации птицы используют инфразвук.

Для проверки этой идеи исследователь использовал компьютерную программу для моделирования излучения сверхнизкочастотных звуковых колебаний с двухсот различных мест возле университета Корнелл, откуда в течение 14 лет было выпущено около 45 тысяч голубей. После этого он сравнил локационные данные звуковых волн с информацией о том, удалось ли голубям долететь до дома.

Хэгструм обнаружил, что в те дни, когда голуби теряли дорогу, инфразвуковые волны, исходящие из Джерси Хилл не достигали голубятни, расположенной в Корнелле. Еще более интересным фактом оказалось то, что в тот день, когда птицы вернулись домой из Джерси Хилл без проблем, инфразвук перешел из одного местоположения в другое. В других местах, где голуби направлялись в неверном направлении, наблюдалось отклонение инфразвуковых волн из-за потоков ветра.

Такое объяснение может решить и другие загадки, связанные с голубями, к примеру, почему они кружат в воздухе перед началом полета. Вероятно, причиной является то, что звуковые волны длинные, а ушные каналы птиц малы, поэтому им требуется сделать несколько кругов для поиска волны и выяснения ее направления.