Новое Android-приложение покажет пользователям, кто собирает данные об их GPS-местоположении

После публикации данных о том, что Агентство национальной безопасности США осуществляет слежку за людьми по всему Миру, разработчики стали анонсировать все больше приложений, которые помогают пользователям сохранять свою конфиденциальность. Seecrypt, к примеру, использует военные алгоритмы шифрования, которые блокируют возможность сбора данных о вызовах. И вот теперь специалисты Ратгерского университета опубликовали доклад, в котором описывают разработанное ими приложение, позволяющее пользователям видеть, какие мобильные программы собирают данные об их GPS-местоположении.

Главной задачей исследователей была «оценка эффективности обнаружения доступа к местоположению в повседневной жизни участников». В частности, они хотели понять то, как обнаружение доступа влияет на «позицию и действия участников по отношению к приложениям». Насколько известно ученым, их исследование является первым, в котором изучается обнаружение доступа к GPS-местоположению на платформе Android.

В научной работе говорится о том, что платформы пытаются информировать пользователей об использовании конфиденциальных данных во время установки, однако, большое количество исследований показывает, что такой подход, используемый в Android, является малоэффективным, потому что пользователи не обращают внимание на выдачу разрешений для приложений во время их установки в смартфон.

Но как исследователи смогли понять, как можно следить за наблюдателями? Оказывается, это было не так просто. Для этого им пришлось создать приложение, способное получить доступ к защищенным данным системы Android и приложениям, осуществляющих сбор GPS-данных. По словам исследователей, очевидного способа, позволяющего обычному Android-приложению видеть, какие приложения осуществляют сбор данных о местоположении, не существует. Однако, для данных целей они смогли воспользоваться методом getLastKnownLocation, который есть в Android Location API и позволяет разработчикам приложений получать доступ к данным о GPS-местоположении пользователей.

Стоит отметить, что исследователи смогли добиться полной прозрачности. Многие участники эксперимента описывали приложение как настоящее откровение. Помимо этого, они всерьез забеспокоились о конфиденциальности своего местоположения. 

Разработчики планируют запустить приложение на Google Play для «дальнейших исследований», однако о точной дате его появления они не сообщают.