Учёные разгадали загадку «ползающих» камней с помощью GPS

Национальный парк «Долина смерти», расположенный в пустыне Мохавэ, штат Калифорния, США, знаменит многим – экстремальными перепадами температур, перепадами высот от 86 метров ниже уровня моря до 3350 метров выше уровня моря, а также одним из самых знаменитых феноменов под названием «ползающие» камни.  Обычные камни весом до 200 килограмм по неведомым доселе причинам совершают достаточно дальние путешествия на расстояния до 200 метров без каких-либо очевидных внешних стимулов. И что самое загадочное – никто ни разу не видел их движения, лишь только следы на песке оставшиеся после их перемещения.

Исследователи выдвигали много гипотез – и то, что камни катятся под действием изменённого гравитационного поля и уклона местности, и то, что их переносят местные работники, а также выдвигались смелые версии, что это место является «паранормальной» зоной.

Подтверждения нашла одна из самых рациональных гипотез – камни катятся из-за кратковременно образующейся корки льда на них по действием силы ветра.

Эту загадку разгадала команда исследователей из Института океанографии Скриппса. Ещё в 2011 году они поставили на камни GPS-приёмники и оборудовали в долине высокоточную метеостанцию. Три года понадобилось исследователям, чтобы получить искомый результат. 21 декабря 2013 датчики зафиксировали ожидаемое событие – после утренних заморозков солнце согрело приповерхностный лёд и камни немного «проплыли» по песку.