Ученые используют GPS для отслеживания миграции льдов Антарктики в режиме реального времени

Тающие ледяные покровы Антарктики стали за прошедшие десять лет основной причиной повышения уровня морей по всему миру, а в течение двух ближайших столетий потери будут только усиливаться. Однако, исследователи, пытающиеся выяснить скорость, с которой эти покровы движутся и тают, были ограничены стандартными средствами мониторинга. Сотрудники Гляциологической лаборатории UBL пошли дальше и связали один такой ледяной щит с Интернетом вещей.

Стандартные средства, отслеживающие скорость, с которой ледяной покров медленно погружается в море, используют данные пролетающих спутников, которые дают лишь изображение движения покровов. 

Чтобы получить более точное и своевременное понимание ситуации, исследователи из UBL установили GPS-датчики и фазочувствительный радар вдоль шельфового ледника Руа Бодуэн (Roi Baudouin) на Земле Королевы Мод (Dronning Maud Land) в Восточной Антарктике. 

Эти устройства будут отслеживать смещения покрова в режиме реального времени, предоставляя климатологам информацию на ежедневной основе. Более того, данные также поступают в Твиттер проекта @TweetingIceShelf и транслируются в Интернете.

Совсем недавно ученые установили три GPS-датчика вдоль 15-метрового углубления в шельфовом леднике. Углубление образовалось в результате того, что лед сошел в океан, тая с дна и формируя массивные подповерхностные пустоты. GPS-датчики ежечасно регистрируют данные о своем относительном положении и дважды в день выгружают их при помощи спутникового канала передачи данных.

Кроме этого, команда исследователей также установила массив фазочувствительных радаров вдоль того же самого углубления для лучшего мониторинга любых изменений во внутренней структуре шельфа – к примеру, увеличения подповерхностных пустот на глубине 150 метров.

Как объясняется на сайте проекта, радиолокационный сигнал передается сквозь лед и отражает контакт с океаном. Вторая антенна принимает отраженный сигнал, который был ослаблен при прохождении через ледниковые примеси и более плотные слои льда. 

Фазочувствительный радар (pRES) способен определять изменение положения этих слоев. Специалисты смогут измерять внутренние движения в шельфовых ледниках. Они также смогут определять изменения в месте контакта океана с шельфовым ледником, идет ли там процесс таяния, с какой скоростью и в какое время.

Проект, получивший название BELARE (Belgian Antarctic Research Project) продлится до декабря 2015 года.