Используя запись электроэнцефалографических сигналов человеческого мозга, группа исследователей из Дрексельского, Калифорнийского и Университета Пенсильвании выявила новый тип клеток человеческого мозга, которые тесно связаны с навигацией в пространстве. Эти клетки помогают людям отслеживать свое местоположение и позволяют сориентироваться в незнакомой обстановке.

В ходе исследования в человеческом мозге были обнаружены определенные структуры треугольной формы «сетчатые ячейки», клетки которых активируются во время навигации и отличаются от других нейронов своеобразным расположением в различных участках человеческого мозга. По мнению исследователей, данное «сетевое» распределение «навигационных» клеток позволяет мозгу определять местоположение относительно отправной точки или места предыдущей остановки. 

Ученые также определили, что каждая «сетчатая ячейка» по-своему реагирует на местоположение человека в зависимости от сложившейся ситуации, создавая, таким образом, виртуальную карту окружающей местности. 

Обнаруженная сеть, как выяснилось позже, дополнительно воспроизводит определенный паттерн, который играет фундаментальную роль в навигации не только человека, но и животных.