Корпорация Lockheed Martin обеспечила доставку полноразмерного функционального прототипа GPS-спутника следующего поколения на базу BBC США на мысе Канаверал для проведения предпусковых испытаний.

Испытательный стенд GNST (GPS III Non-Flight Satellite Testbed) прибыл на мыс Канаверал 19 июля 2013 года. Там он пройдет испытания, которым будут подвергнуты все будущие спутники GPS III. Ожидается, что первый спутник GPS III будет доставлен на мыс Канаверал в 2014 году, а к запуску он будет готов годом позже.

C военно-воздушной базы Buckley, расположенной близ процессингового здания Lockheed Martin, на мыс Канаверал испытательный стенд GNST был доставлен при помощи самолета C-17. Перед отправкой стенд завершил ряд высокоточных действий для выполнения интеграции, прошел испытания и экологические проверки. 

Те же процедуры пройдут и спутники GPS III, создаваемые в стенах нового производственного здания Lockheed Martin.

Стенд GNST помог в идентификации и устранении проблем, возникших на стадии разработки первого спутника GPS III (SV 01), до того как он начал проходить испытания и осуществлять интеграцию. Прохождение испытаний с помощью испытательного стенда GNST позволяет значительно сократить риски, которым подвергаются спутники нового поколения, а кроме того это повышает предсказуемость производства, точность выполнения заданий и сокращает расходование средств на осуществление программы.

GPS III – особенно важная программа ВВС США, которая приходит на смену устаревающим спутникам GPS, находящимся на орбите, при этом она отвечает растущим требованиям военных, коммерческих и гражданских пользователей. Спутники GPS III смогут обеспечить втрое большую точность данных, срок их службы будет увеличен на 25% по сравнению с нынешней группой спутников, а также они будут передавать новый гражданский сигнал, совместимый с другими международными спутниковыми системами глобальной навигации.