Рынок коммерческих персональных GPS-навигаторов (PND) сейчас переживает не самые лучшие времена. За последние десять лет GPS-приемники превратились в стандартное оборудование, встраиваемое в телефоны и автомобили. По словам изобретателя GPS Брэдфорд Перкинсон (Bradford Parkinson) в будущем такие приемники будут обеспечивать навигацию беспилотных автомобилей.

Тем не менее, все проблемы на рынке портативных GPS-навигаторов можно объяснить наличием трех основных факторов:

Первый фактор – это навигационные системы, встраиваемые в автомобили, и GPS-системы в смартфонах, благодаря которым пропадает необходимость в приобретении отдельного навигатора. Это делает Google и производителей сотовых телефонов основными конкурентами таких компаний как TomTom и Magellan. Не самая удачная рыночная ниша для последних.

Второй фактор – карты. Улицы меняются ежедневно, естественно, это требует постоянного обновления карт, что, в свою очередь, требует дополнительных средств. Производители GPS-навигаторов конкурируют с крупнейшими интернет-компаниями, которые могут ежедневно обновлять карты при минимальных затратах и предлагают пользователям такие обновления совершенно бесплатно. Для того, чтобы конкурировать с такими «бесплатными» ресурсами, производители GPS-навигаторов предлагают своим клиентам «бесплатные пожизненные обновления карт», а это естественным образом сокращает их прибыль, которая и так находится на довольно низком уровне при такой высокой конкуренции.

Третий фактор – довольно неудобный пользовательский интерфейс персональных навигаторов. Интерфейс настолько неудобен, что при планировании поездки с несколькими остановками иногда проще зайти на Google Maps и спланировать ее там. И хотя Google не предлагает возможности загрузки карт на устройства, некоторые сторонние компании предлагают для этого специальные конверторы.

Решить все эти проблемы производителям GPS-навигаторов не так уж и просто. Наилучший для них вариант – быть поглощенными другими компаниями, либо научиться писать программы под Android, Apple, Microsoft и Blackberry.