ВВС США заключили с корпорацией Lockheed Martin два контракта по фиксированной цене общей суммой $120 млн. на поставку крупных узлов для пятого, шестого, седьмого и восьмого навигационных спутников следующего поколения, известных также как спутники GPS III.

Программа GPS III поможет заменить стареющие GPS-спутники и при этом повысит производительность всей навигационной системы, что позволит соответствовать самым высоким требованиям военных, коммерческих и гражданских пользователей. Спутники GPS III обеспечат более высокую точность и усиленную защиту от помех. Кроме того, срок их службы станет дольше, также появится поддержка нового гражданского сигнала, разработанного специально для взаимодействия с прочими глобальными системами спутниковой навигации.

На основе более ранних программ по развитию системы GPS в этот раз ВВС США решили использовать подход «назад к основам». Данная стратегия придает особое значение ранним инвестициям в сложные инженерные системы и стандарты, а также разработке полноразмерного прототипа спутника GPS III, что позволяет значительно понизить риски, повысить предсказуемость производства и сократить общие затраты на программу. Такой подход призван предотвратить различные инженерные проблемы, обнаруженные в других программах на более поздних стадиях производства и даже на орбите.

Сейчас корпорация Lockheed Martin занята производством первых четырех спутников GPS III. ВВС США планируют приобрести в общей сложности до 32 спутников GPS III.