Команда исследователей из Токийского университета разработала новый тип оптических атомных часов, которые могут похвастаться точностью в одну квадриллионную (10 в -15 степени) секунды. Решетчатые оптические часы — детище профессора Катори (Katori), который рассказывает, о том, что его устройство работает с миллионами атомов одновременно, в то время как обычные атомные часы измеряют время, используя единичные атомы.
Профессор поясняет:
«… Если одни часы поместить на один сантиметр выше, чем другие, часы, находящиеся выше будут в меньшей степени подвержены гравитации, а поэтому будут идти быстрее. Эта разница может составлять примерно (10 в -18 степени) за секунду. До настоящего времени, часы рассматривались как инструмент для совместного определения общего времени. Но с такими часами, как эти, мы можем понять, что время идёт с различной скоростью, в зависимости от того, где именно находятся эти часы.
Идея, в конечном счете, заключается в том, чтобы использовать новые часы для улучшения системы GPS (в которой используются атомные часы с точностью до 14 или 15 знаков) или, например, для прогнозирования землетрясений.