Компания Orolia окончательно согласовала контракты на поставку рубидиевых атомных часов (Rubidium Atomic Frequency Standard, RAFS) и пассивных водородных мазеров для восьми спутников второй фазы полной операционной работоспособности системы Галилео. Два новых контракта общей стоимостью 14,5 миллионов евро, были заключены после прошлогоднего разрешения на производство этих двух типов высокоточных тактовых генераторов.

Каждый спутник Галилео несет на борту два экземпляра рубидиевых атомных часов и пассивный водородный мазер, являющийся, по словам компании Spectratime (дочерней компании Orolia), самым стабильным в мире тактовым генератором. Выполнение условий контракта в сотрудничестве с Astrium и Selex Galileo, позволит компании Spectratime стать ведущим мировым поставщиком космических атомных часов.

Атомные часы используются в системах спутниковой навигации, благодаря своей стабильности, малому весу и высокой надежности. Высокоточное время необходимо для точного расчета пути радиосигнала от спутника до Земли и определения расстояния между спутниками и приемниками Галилео. Стабильность таких часов гарантирует определение местоположения с точностью до одного метра при наличии полноценной наземной инфраструктуры.

У компании Spectratime уже имеется опыт создания мазеров для высокопроизводительных и высоконадежных космических систем, в которых тактовые генераторы требуют защиты от радиации, магнитных полей, ударов, вибраций и температурных перепадов.